ओएनयू (ONU) फायबरद्वारे प्रसारित होणाऱ्या ऑप्टिकल सिग्नल्सचे इलेक्ट्रिकल सिग्नल्समध्ये रूपांतर करते. हे इलेक्ट्रिकल सिग्नल्स नंतर प्रत्येक ग्राहकाला पाठवले जातात. सामान्यतः, ओएनयू आणि अंतिम वापरकर्त्याच्या जागेमध्ये एक अंतर किंवा इतर ऍक्सेस नेटवर्क असते. याव्यतिरिक्त, ओएनयू ग्राहकाकडून येणाऱ्या विविध प्रकारच्या डेटाला पाठवू शकते, एकत्रित करू शकते, सुव्यवस्थित करू शकते आणि ओएलटीकडे (OLT) अपस्ट्रीम पाठवू शकते. सुव्यवस्थितीकरण (Grooming) ही एक प्रक्रिया आहे जी डेटा प्रवाहाचे अनुकूलन (optimize) आणि पुनर्रचना करते, जेणेकरून तो अधिक कार्यक्षमतेने वितरित केला जाईल. ओएलटी बँडविड्थ वाटपास समर्थन देते, ज्यामुळे ओएलटीकडे डेटाचा प्रवाह सुरळीतपणे पोहोचतो, जो सहसा ग्राहकाकडून एकाच वेळी मोठ्या प्रमाणात (bursts) येतो. ओएनयूला ट्विस्टेड-पेअर कॉपर वायर, कोॲक्सिअल केबल, ऑप्टिकल फायबर किंवा वाय-फाय यांसारख्या विविध पद्धती आणि केबल प्रकारांद्वारे जोडले जाऊ शकते.

अंतिम-वापरकर्ता उपकरणांना ऑप्टिकल नेटवर्क टर्मिनल (ONT) असेही संबोधले जाऊ शकते. वास्तविक पाहता, ONT आणि ONU हे तत्त्वतः एकच आहेत. ONT ही ITU-T संज्ञा आहे, तर ONU ही IEEE संज्ञा आहे. वेगवेगळ्या मानक संस्थांशी संबंधित असून, या दोन्ही संज्ञा GEPON प्रणालीमधील वापरकर्त्याच्या बाजूच्या उपकरणांना सूचित करतात. परंतु व्यवहारात, त्यांच्या स्थानानुसार ONT आणि ONU मध्ये थोडा फरक असतो.